Wartości niematerialne i prawne są to nabyte przez jednostkę, zaliczane do aktywów trwałych prawa majątkowe nadające się do gospodarczego wykorzystania, o przewidywanym okresie użyteczności dłuższym niż rok.

W szczególności są to:

- autorskie prawa majątkowe, prawa pokrewne, licencje, koncesje

- prawa do wynalazków, patentów, znaków towarowych, wzorów użytkowych oraz zdobniczych

- know how

Do wartości niematerialnych i prawnych zalicza się również nabytą wartość firmy oraz koszty zakończonych prac rozwojowych. Poprzez nabytą wartość firmy należy rozumieć cenę nabycia firmy pomniejszoną o jej wartość godziwą, czyli ceną jaką można byłoby uzyskać po sprzedaniu aktywów spółki i uregulowaniu zobowiązań.

Natomiast koszty zakończonych prac rozwojowych są to koszty, które zostały poniesione przed podjęciem produkcji lub zastosowaniem technologii, których techniczna przydatność została stwierdzona i udokumentowana

Do wartości niematerialne i prawnych nie zalicza się natomiast tych wartości niematerialnych i prawnych które są w posiadaniu firmy, jednak ich nabycie nie związane było z ekonomicznym wykorzystaniem, a jedynie ze spodziewaną zmianą ich wartości. W takim przypadku zaliczane są one do inwestycji.